Arsenal vs. Man City: Cuộc chiến phòng ngự và sức công phá khủng khiếp

Chiến thắng thuyết phục trước Tottenham ở derby Bắc London đã đưa Arsenal lên vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng Premier League, chỉ kém đội đầu bảng Man City 2 điểm. Trận đấu trực tiếp giữa hai đội ở vòng 5 cuối tuần này hứa hẹn sẽ là cuộc đối đầu hấp dẫn, là cuộc chiến giữa hàng công mạnh nhất và hàng thủ chắc chắn nhất giải đấu.

Sau 4 vòng đấu, Man City đã ghi tới 11 bàn, nhiều hơn bất kỳ đội bóng nào khác. Đặc biệt, Erling Haaland, chân sút người Na Uy, đã ghi tới 9 bàn thắng trong số đó. Phong độ chói sáng của Haaland khiến anh trở thành mối nguy hiểm lớn đối với hàng thủ Arsenal.

Tuy nhiên, Arsenal hoàn toàn có thể tự tin khi hành quân đến Etihad với hàng thủ vững chắc bậc nhất giải đấu. Họ là một trong hai đội bóng (cùng với Liverpool) để lọt lưới ít nhất sau 4 vòng đấu, chỉ thủng lưới 1 bàn. Thậm chí, Pháo thủ đã giữ sạch lưới trong 4/5 trận đấu từ đầu mùa giải, bao gồm trận hòa 0-0 với Atalanta ở Champions League.

Ở vòng đấu trước, Arsenal thiếu vắng Rice và Odegaard, buộc họ phải áp dụng lối chơi phòng ngự - phản công, chỉ kiểm soát bóng khoảng 36% nhưng vẫn giành chiến thắng 1-0. Huyền thoại Alan Shearer nhận định đây là sự khác biệt lớn của Arsenal ở mùa giải này, thậm chí ông còn cho rằng Arteta sở hữu bộ tứ vệ xuất sắc nhất Premier League.

Dưới thời HLV Arteta, Arsenal vẫn là đội bóng tấn công, nhưng ông đã dần thay đổi đội bóng theo hướng thực dụng hơn sau hai mùa giải liên tiếp để thua Man City trong cuộc đua vô địch. Ông muốn hạn chế tối đa rủi ro, bảo vệ thành quả và xem đây là con đường đúng đắn để cạnh tranh ngôi vị cao nhất.

Trong mùa giải 2022-23, Arsenal dẫn đầu bảng xếp hạng trong phần lớn thời gian nhưng để Man City bứt lên ở giai đoạn cuối. Pháo thủ đã để lọt lưới 43 bàn trong mùa giải đó. Tuy nhiên, mùa trước, họ chỉ để thủng lưới 29 bàn, ít hơn bất kỳ đội bóng nào khác và chỉ để thua Man City ở vòng đấu cuối cùng.

Arteta nhận định rằng hàng thủ vững chắc sẽ giúp Arsenal tăng cơ hội cạnh tranh chức vô địch. Pháo thủ cần một hướng đi mới khi không thể chi tiêu cho hàng công như Man City. Do đó, không bất ngờ nếu Arteta tiếp tục áp dụng đấu pháp thực dụng tại Etihad.

Trong hai lần đối đầu với Man City mùa trước, Arteta đã chủ trương phòng ngự chặt, giúp Arsenal thắng 1-0 tại Emirates và hòa 0-0 tại Etihad. Pep Guardiola thậm chí còn nói vui rằng cách duy nhất để phá hàng thủ Arsenal là “giết ai đó”.

Rodri từng chế giễu Arsenal về mục tiêu “cầu hòa” sau trận hòa 0-0 tại Etihad, cho rằng đó là một trong những lý do khiến Pháo thủ không thể vô địch. Tuy nhiên, Arsenal đã khiến Man City phải cạnh tranh đến vòng cuối cùng, là đội bóng duy nhất bất bại khi đối đầu các đối thủ trong nhóm “Big 6”.

Arteta hiểu rõ hơn ai hết đấu pháp phù hợp khi đối đầu Man City. Ông đã thua trong cả 6 lần gặp Pep ở Premier League trước mùa giải này. Tuy nhiên, với Raya, White, Saliba, Magalhaes, Timber và sự bổ sung của Declan Rice, hàng thủ Arsenal đã trở nên vững chắc hơn.

Arteta không theo đuổi lối chơi thực dụng một cách cứng nhắc, mà ông linh hoạt thay đổi chiến thuật phù hợp với từng thời điểm, từng đối thủ và từng trận đấu. Ông muốn kiểm soát mọi trận đấu, hạn chế rủi ro và hướng đến mục tiêu 3 điểm tối đa.

Chiến lược của Arteta được thể hiện rõ qua phong độ sân khách ấn tượng của Arsenal. Từ đầu năm 2024, Pháo thủ đã bất bại trong 11 trận sân khách ở Premier League, giữ sạch lưới 9 trận và chỉ để lọt lưới 3 bàn.

Arsenal chỉ để đối phương sút trúng đích trung bình 2 lần/trận, ít hơn bất kỳ đội bóng nào trong top 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu. Tỉ lệ bàn thua của Pháo thủ chỉ là 0,27 bàn/trận.

Haaland là chân sút chủ lực giúp Man City khởi đầu mùa giải một cách ấn tượng, ghi 9 bàn sau 4 vòng đấu. Tuy nhiên, mùa trước, anh không tung nổi một cú sút trúng đích trong cả 2 trận đấu với Arsenal, gần như “vô hại” trước cặp trung vệ Saliba - Magalhaes.

Haaland cũng bất lực trước bộ ba trung vệ của Inter Milan, khiến Man City bị cầm hòa 0-0. Arteta chắc chắn đã nghiên cứu kỹ trận đấu này để tìm ra phương án khắc chế Haaland và hàng công của Pep Guardiola.

Arsenal chưa thể chơi ngang ngửa với Man City ở thời điểm hiện tại, và Arteta hiểu rõ điều đó. Đấu pháp phòng ngự - phản công vẫn là giải pháp tối ưu cho Pháo thủ, đặc biệt là khi họ phải làm khách tại Etihad.

Tuy nhiên, Arsenal sẽ không chơi phòng ngự bị động. Họ vẫn sở hữu nhiều cầu thủ tấn công chất lượng như Saka, Martinelli, Gabriel Jesus hay Kai Havertz.

Man City sở hữu hàng thủ đắt giá nhưng đã để thủng lưới trong 3 vòng đấu gần nhất, dù gặp các đối thủ yếu hơn như Ipswich Town, West Ham và Brentford. Khi bế tắc, Man City thường để lộ khoảng trống, và đó là cơ hội cho Arsenal khai thác.

Ngoài lối chơi phản công tốc độ, Arsenal có thể tận dụng khả năng ghi bàn từ các tình huống cố định, vũ khí đã giúp họ đánh bại Tottenham ở trận derby Bắc London.

Trận đấu giữa Arsenal và Man City hứa hẹn sẽ là cuộc đối đầu hấp dẫn, đầy kịch tính với nhiều bất ngờ. Câu hỏi đặt ra là liệu Haaland có thể ghi bàn vào lưới hàng thủ vững chắc của Arsenal, hay Pháo thủ sẽ tiếp tục khiến Man City phải đau đầu? Liệu Arteta có thể tìm ra cách để đánh bại Pep Guardiola sau nhiều lần thất bại? Câu trả lời sẽ được hé lộ vào cuối tuần này.