Renato Veiga: Bất ngờ thú vị của Chelsea
Từ khi tập đoàn Todd Boehly - Clearlake tiếp quản Chelsea vào tháng 5/2022, cụm từ “Chelsea” và “một bản hợp đồng hời” dường như trở nên xa lạ với giới truyền thông.
Sau khi bỏ ra hơn 1 tỷ bảng Anh cho các tân binh trong hơn 2 năm, Chelsea vẫn chưa có được danh hiệu hay suất dự Champions League để chứng minh cho những khoản đầu tư khổng lồ đó. Do vậy, những lời khen ngợi dành cho các thương vụ chuyển nhượng của họ trở nên hiếm hoi.
Tuy nhiên, ẩn sau những lời bình luận có phần nghi ngờ, vẫn tồn tại một số bản hợp đồng đáng chú ý. Cole Palmer (40 triệu bảng cộng thêm 2,5 triệu bảng phụ phí), Malo Gusto (26,3 triệu bảng cộng thêm phụ phí), Nicolas Jackson (29,5 triệu bảng) và Noni Madueke (28,5 triệu bảng) đều là những cái tên tạo nên dấu ấn từ năm 2023. Cả 4 đều là những lựa chọn hàng đầu của HLV Enzo Maresca.
Jadon Sancho, người gia nhập Chelsea theo dạng cho mượn một mùa từ Manchester United vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng tháng 8 (kèm điều khoản mua đứt trị giá từ 20 đến 25 triệu bảng vào năm sau), cũng đang thể hiện tốt tại Stamford Bridge.
Nhưng có một cái tên ít được chú ý hơn đang dần khẳng định vị trí của mình trong lòng người hâm mộ và ban huấn luyện: Renato Veiga. Dù chưa thực sự là thành viên chính thức của đội hình chính, Veiga đang trở thành một cầu thủ dự bị đáng tin cậy của HLV Maresca.
Sự xuất hiện của Veiga không gây được nhiều sự chú ý khi Chelsea chiêu mộ anh từ FC Basel với giá 11,8 triệu bảng vào tháng 7. Đây là một trong những thương vụ rẻ nhất dưới thời Boehly - Clearlake, thậm chí còn rẻ hơn 100 triệu bảng so với mức phí kỷ lục của CLB dành cho Moises Caicedo (115 triệu bảng).
Tuy nhiên, sau 10 trận đấu trên mọi đấu trường, Veiga đã ra sân cho Chelsea 8 lần, ngang bằng với Caicedo. Dù Caicedo thường xuyên được lựa chọn ở những trận đấu quan trọng hơn (tại Premier League), việc Veiga chỉ vắng mặt trong 2 trận đấu cho đến nay là một điều đáng chú ý.
Điều đáng chú ý hơn là tổng số phút thi đấu của Veiga. Theo Transfermarkt, anh đã có 487 phút thi đấu, xếp thứ 8 trong số các cầu thủ được HLV Maresca sử dụng. Anh vượt qua cả những cái tên như Pedro Neto (440 phút), Christopher Nkunku (421 phút) và Joao Felix (274 phút), những người thậm chí còn không lọt vào top 10.
Phần lớn thời gian thi đấu của Veiga đến từ các trận đấu với các đối thủ yếu hơn như Servette (2 lần), Barrow và Gent. Tuy nhiên, HLV Maresca không ngần ngại sử dụng anh từ băng ghế dự bị ở Premier League. Trong trận gặp Bournemouth hồi tháng trước, khi Enzo Fernandez, Kiernan Dewsbury-Hall (cả hai đều bị ốm) và Romeo Lavia (chấn thương gân kheo) vắng mặt, Veiga đã chơi trọn vẹn 90 phút ở hàng tiền vệ.
Chelsea chiêu mộ Veiga vì họ đánh giá cao khả năng thích nghi của anh. Veiga cao hơn và rẻ hơn nhiều so với Riccardo Calafiori, một cầu thủ mà Chelsea từng theo đuổi nhưng đã chuyển đến Arsenal với giá 42 triệu bảng.
Veiga chủ yếu thi đấu ở vị trí hậu vệ cánh trái, khiến tuyển thủ Anh Ben Chilwell gần như không có cơ hội ra sân. Trong trận gặp Gent, một đội bóng chơi phòng ngự lùi sâu và dựa vào phản công, Veiga đã dâng cao hơn và ghi bàn thắng đầu tiên cho Chelsea bằng một pha đánh đầu dứt khoát từ quả tạt của Mykhailo Mudryk.
HLV Maresca đã khẳng định với The Athletic rằng việc đẩy Veiga lên cao là một chiến thuật có chủ ý. Ông không giấu được sự hài lòng khi giải thích lý do sử dụng Veiga nhiều như vậy: “Cậu ấy cao lớn, to khỏe. Tối nay, lần đầu tiên trong mùa giải này, cậu ấy chơi như một tiền vệ tấn công. Cậu ấy đã làm rất tốt. Thật khó để tưởng tượng việc Renato xâm nhập vào vòng cấm và ghi bàn. Điều đó có nghĩa là cậu ấy đang làm rất tốt."
Theo Opta, Veiga đã có một trận đấu toàn diện trong chiến thắng 4-2 của Chelsea trước Gent. Không cầu thủ Chelsea nào thực hiện nhiều đường chuyền vào khu vực 1/3 cuối sân hơn anh (14 đường chuyền), và một trong những người hưởng lợi chính từ những đường chuyền của Veiga là Mudryk, người chơi ở cánh trái. Veiga cũng có nhiều pha phòng ngự nhất (7 pha), thắng nhiều pha tranh chấp tay đôi nhất (6 pha) và có chỉ số kiến tạo kỳ vọng (xA) cao hơn bất cứ cầu thủ nào trong trận (0,33). Chỉ có Mudryk, Joao Felix và Neto có nhiều lần chạm bóng hơn (từ cả hai đội) so với 5 lần của Veiga trong khu vực cấm địa đối phương.
Vẫn còn quá sớm để đưa ra kết luận, nhưng điều khiến câu chuyện của Veiga trở nên thú vị là chính anh cũng bất ngờ về thành tích của mình. Trong cuộc phỏng vấn đầu tiên với giới truyền thông trong chuyến du đấu trước mùa giải ở Mỹ, Veiga được The Athletic hỏi về kế hoạch của Chelsea dành cho anh: liệu anh được mua để giúp Chelsea trong mùa giải này hay được cho mượn để phát triển.
Veiga trả lời rằng anh không thể từ chối lời đề nghị chuyển nhượng đến Chelsea vì anh coi họ là “CLB lớn nhất nước Anh” và nhấn mạnh sự hạnh phúc của mình khi ở đó. Bất kỳ ai chứng kiến cảnh anh ăn mừng bàn thắng muộn của Nkunku vào lưới Bournemouth (sau đó anh bị phạt thẻ vàng vì nhảy lên cùng người hâm mộ để ăn mừng) hay bàn thắng của anh vào lưới Gent đều có thể thấy điều đó.
Điều đáng khích lệ nhất đối với Chelsea và Veiga là đây mới chỉ là sự khởi đầu. Và khi Veiga tiếp tục tiến bộ, ngày càng nhiều người sẽ nhận ra rằng Chelsea đã có một món hời.
(Dựa trên bài báo của New York Times)
