Olivier Giroud: Vẫn “cháy” ở tuổi 38 tại MLS

Cựu tiền đạo của Arsenal, Chelsea và AC Milan, Olivier Giroud, đã gia nhập LAFC vào mùa hè năm 2024, sau khi cùng ĐT Pháp tham dự EURO 2024. Ngôi sao người Pháp, với danh hiệu cầu thủ ghi bàn hàng đầu mọi thời đại của Les Bleus, nhanh chóng chứng minh giá trị của mình tại giải đấu mới.

Chưa đầy 3 trận, Giroud đã để lại dấu ấn rõ nét, không chỉ bởi khả năng ghi bàn mà còn bởi vai trò lãnh đạo. Trong trận derby với LA Galaxy, anh chỉ dẫn đồng đội đứng đúng vị trí để ghi bàn mở tỷ số cho LAFC. Cầu thủ của LAFC, hậu vệ Aaron Long, chia sẻ: “Khả năng lãnh đạo của Giroud đã trở thành chuẩn mực ngay từ khi anh ấy đến”.

HLV Steve Cherundolo cũng đánh giá cao “kỹ năng mềm” của Giroud, cả trong lẫn ngoài sân cỏ, đặc biệt khi giao tiếp với các cầu thủ trẻ. Ông cho rằng: “Những điều này bạn không thể thấy nếu chỉ xem anh ấy thi đấu trên TV.” Khả năng kết nối với đồng đội, đặc biệt là trong bối cảnh anh phải đối mặt với chấn thương đầu gối và thích nghi với môi trường bóng đá mới, càng khiến vai trò lãnh đạo của Giroud trở nên quan trọng.

Giám đốc điều hành và đồng chủ tịch của LAFC, John Thorrington, bày tỏ sự tin tưởng vào Giroud: “Bất chấp những khó khăn ban đầu, chúng tôi tin tưởng vào Giroud.”

Bước sang tuổi 38, Giroud vẫn giữ phong độ ấn tượng. Anh đã có một sự nghiệp lẫy lừng, chinh chiến ở các giải đấu lớn như Premier League, Serie A và Champions League, và là một trong những cầu thủ ghi bàn hàng đầu lịch sử ĐT Pháp. Sau 20 mùa giải ở châu Âu, Giroud muốn khép lại sự nghiệp tại Los Angeles. Anh đã ký hợp đồng với LAFC đến năm 2026.

Sự hiện diện của Giroud tại LAFC đã thu hút sự chú ý của giới truyền thông và người hâm mộ. Cựu danh thủ Zlatan Ibrahimovic, người đã từng thi đấu cho LA Galaxy, dành lời khen ngợi cho Giroud: “Chuyển đến MLS của Giroud là một lựa chọn thông minh.”

Tuy nhiên, việc thích nghi với môi trường bóng đá mới cũng không hề dễ dàng. MLS có đến bốn múi giờ khác nhau, khiến việc di chuyển và thi đấu trở nên khó khăn hơn. Ngoài ra, chấn thương đầu gối cũng đã khiến Giroud phải vật lộn để đạt được phong độ tốt nhất.

Trong 9 trận đấu cho LAFC, Giroud chỉ chơi trọn vẹn 90 phút một lần và ghi được 1 bàn thắng, đều trong trận chung kết Leagues Cup, nơi LAFC đã thua Columbus Crew 3-1. Chấn thương khiến anh lỡ trận đấu tại MLS sau đó 3 ngày ở Seattle.

Sự xuất hiện của Giroud đã ảnh hưởng đến đội hình LAFC. Tiền đạo Mateusz Bogusz, người chơi ở vị trí trung phong trước khi Giroud đến, đã chuyển sang cánh phải. Bộ ba tấn công mới này đã mang về hai bàn thắng tại MLS, nhưng Giroud vẫn chưa có pha kiến tạo nào.

Dù vậy, Giroud vẫn đang nỗ lực hòa nhập với môi trường mới. Anh đã có cơ hội ghi bàn đầu tiên tại MLS, khi sút bóng trúng cột dọc trong trận đấu với Galaxy. Hậu vệ Aaron Long khẳng định: “Tinh thần của Giroud vẫn rất tốt.”

Cầu thủ đồng đội, Mateusz Bogusz, chia sẻ về ấn tượng của mình: “Kể từ ngày đầu tiên, anh ấy rất cởi mở với tôi, hỏi tôi rất nhiều câu hỏi. Chúng tôi trò chuyện rất nhiều. Giroud đôi khi bông đùa và đôi khi lại đưa ra những mẹo nhỏ trên sân. Anh ấy là một đồng đội rất tốt.”

Thủ môn Hugo Lloris, đồng đội của Giroud tại ĐT Pháp và hiện tại là đồng đội tại LAFC, cũng tin tưởng vào khả năng thành công của Giroud tại MLS: “Tôi biết Giroud đối mặt với nhiều áp lực, nhưng anh ấy sẽ vượt qua được.”

Ở tuổi 38, Giroud vẫn đang chinh phục những thử thách mới trong sự nghiệp. Anh được kỳ vọng sẽ tiếp tục “cháy” trên chặng đường mới tại MLS.