Merino sẵn sàng ra mắt Arsenal, Arteta đau đầu lựa chọn
Sau khi gia nhập Arsenal với mức phí chuyển nhượng 32 triệu bảng hồi mùa hè, tiền vệ Mikel Merino đã gặp đen đủi khi dính chấn thương trong buổi tập đầu tiên tại London Colney vào cuối tháng 8. Anh bị rạn xương vai sau pha tranh chấp trên không với Gabriel Magalhaes, khiến anh phải nghỉ thi đấu hơn 1 tháng.
Tuy nhiên, Merino đã hồi phục và bắt đầu tập luyện cùng đồng đội từ đầu tuần này. HLV Mikel Arteta xác nhận Merino sẽ không góp mặt trong trận đấu gặp PSG tại Champions League nhưng nhiều khả năng sẽ có màn ra mắt trong trận tiếp Southampton ở vòng 7 Premier League vào cuối tuần.
Sự trở lại của Merino mang đến nhiều kỳ vọng cho Arsenal. Cầu thủ từng cùng Tây Ban Nha vô địch EURO 2024 này được đánh giá là một tiền vệ toàn diện với khả năng tranh chấp tay đôi ấn tượng. Anh đã thắng 326 cuộc đấu tay đôi ở mùa giải trước, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào trong top 5 giải vô địch hàng đầu châu Âu, với 168 pha tranh chấp thắng trên không.
Merino sở hữu khả năng tranh chấp tốt cả bằng chân và không chiến, điều này sẽ giúp Arsenal kiểm soát khu trung tuyến dễ dàng hơn. Ngoài ra, anh cũng có thể hỗ trợ tấn công hiệu quả. Tại EURO 2024 vừa qua, Merino đã ghi bàn quyết định bằng đầu ở phút bù giờ, giúp Tây Ban Nha hạ gục Đức ở tứ kết.
Dù sở hữu thể hình khá “cơ bắp”, Merino lại chơi thông minh và kỹ thuật. Arteta chia sẻ: “Cậu ấy có một bộ não đáng kinh ngạc. Cậu ấy rất thông minh, tôi rất thích cách cậu ấy đưa ra quyết định nhanh chóng và kiểm soát không gian".
Việc Merino trở lại khiến Arteta đau đầu khi phải tìm vị trí phù hợp cho anh trong đội hình. Nếu Arteta sử dụng sơ đồ 3 tiền vệ, Merino sẽ được bố trí ở vị trí tiền vệ phòng ngự, tạo điều kiện cho Martin Odegaard và Declan Rice chơi cao hơn.
Merino thuận chân trái và cũng có thể thi đấu như một tiền vệ tấn công số 8, tương tự như Rice. Điều này mang đến nhiều sự lựa chọn chiến thuật cho Arteta và cũng giúp Partey và Jorginho có nhiều thời gian nghỉ ngơi để tránh chấn thương.
Ngoài chuyên môn, kinh nghiệm và bản lĩnh của một nhà vô địch là những điểm cộng rất lớn của Merino. Anh sẽ là một nhân tố quan trọng giúp Arsenal trong hành trình chinh phục danh hiệu sau hơn 2 thập kỷ khát khao. Không những thế, Merino còn là tấm gương cho các cầu thủ trẻ của Pháo thủ, đặc biệt là Ethan Nwaneri, đang nỗ lực tìm kiếm chỗ đứng trong đội một.
