Man United: Con đường trở lại vinh quang còn xa?

Mùa giải mới bắt đầu với những hy vọng về một Man United mạnh mẽ, nhưng thực tế lại là chuỗi ngày thất vọng nối tiếp thất vọng. Người hâm mộ Quỷ đỏ không khỏi băn khoăn: Liệu khi nào đội bóng của họ mới thoát khỏi vòng xoáy sụp đổ?

Sau trận thua thảm hại 0-3 trước Tottenham ngay tại Old Trafford, bầu không khí u ám bao trùm sân vận động. Erik ten Hag cùng các học trò bước ra sân trong mưa lạnh để cảm ơn những cổ động viên kiên trì ở lại, nhưng ánh mắt họ đầy thất vọng. Hơn một trăm CĐV ở khu vực Stretford End vẫn cố gắng hát vang những bài hát về Man United, nhưng nụ cười đã tắt trên môi, thay vào đó là sự tiếc nuối và lo lắng.

Alejandro Garnacho, Lisandro Martinez và Andre Onana là những người cuối cùng rời sân. Có lẽ trong đầu họ đang trăn trở về sự sa sút chóng mặt của Man United và cách để vực dậy đội bóng.

Phòng thay đồ sau trận đấu không có gì đặc biệt, chỉ là những lời khích lệ của Ten Hag về một “sự tái thiết” nào đó trong trận đấu sắp tới với Porto tại Europa League. Ông vẫn cố gắng truyền lửa cho các cầu thủ với câu nói quen thuộc: “luôn có một ngày mới mở ra”.

Tuy nhiên, câu hỏi lớn đặt ra là liệu Ten Hag có khả năng mang lại bình minh cho Man United hay không? Đây là điều khiến người hâm mộ lo ngại khi đội bóng trải qua chuỗi trận đáng thất vọng, bao gồm cả trận thua 0-3 gần đây trước Tottenham. Đây cũng là trận thua thứ 2 liên tiếp trên sân nhà, với một hiệp 1 được đánh giá là tệ nhất kể từ đầu mùa giải.

Sau trận đấu, Erik ten Hag khẳng định ông không nghĩ đến tương lai của mình tại Man United vì đã có sự thỏa thuận chắc chắn với BLĐ đội bóng ở mùa hè.

Tuy nhiên, thực tế cho thấy “con thuyền” Man United đang gặp sóng gió. Hiệp 1 hỗn loạn đã khiến khuôn mặt của BLĐ đội bóng, bao gồm giám đốc thể thao Sir Dave Brailsford, CEO Omar Berrada, Giám đốc thể thao Dan Ashworth và Giám đốc kỹ thuật Jason Wilcox, trở nên lạnh tanh. Họ rõ ràng không hài lòng với những gì đang diễn ra.

Thông tin nội bộ cho biết BLĐ Man United đồng ý với Ten Hag về việc cần thay đổi cơ sở hạ tầng và phương thức làm việc của đội bóng khi INEOS của Sir Jim Ratcliffe chính thức tiếp quản. Man United cần sự kiên nhẫn để thấm nhuần những thay đổi này và dần dần đạt được kết quả tích cực. Tuy nhiên, việc Berrada và Ashworth mới công khai ủng hộ Ten Hag hồi đầu tháng 9 khiến việc thay đổi hướng đi ngay lúc này sẽ không phù hợp với những nhà quản lý luôn muốn mọi thứ được tổ chức và có quy trình rõ ràng.

Một điểm đáng chú ý khác là Ten Hag đang được trao quyền lựa chọn người cộng tác trong ban huấn luyện và có ảnh hưởng nhất định đến các mục tiêu chuyển nhượng, với trường hợp mới nhất là Ruud van Nistelrooy.

Nhìn chung, tình hình của chiếc ghế HLV tại Man United hiện tại không có nhiều khác biệt so với 3-4 tháng trước. Trước trận chung kết FA Cup với Man City, đã có nhiều ứng viên được cân nhắc thay thế Ten Hag. Nhưng sau khi Man United vô địch, ông vẫn được giữ lại. Gareth Southgate, cựu thuyền trưởng đội tuyển Anh, cũng đã có những liên hệ với Dan Ashworth và Brailsford, nhưng mọi chuyện chưa rõ ràng nên dừng lại ở giai đoạn liên lạc.

Áp lực dành cho Ten Hag đang ngày càng lớn. Nếu Man United tiếp tục thi đấu bết bát trong hai chuyến làm khách tới sân của Porto và Aston Villa, tương lai của ông sẽ rất khó đảm bảo, đặc biệt là trong khoảng thời gian FIFA Days tháng 10 đang đến gần. Gary Neville và Ashley Young thậm chí còn gợi ý các cầu thủ tổ chức một cuộc họp riêng để quyết định hướng đi tiếp theo, không có sự góp mặt của Ten Hag. Nếu thành tích của Man United không được cải thiện, những câu chuyện tương tự sẽ xuất hiện tràn lan, tạo thêm những nghi ngờ và đồn đoán xung quanh đội bóng.

Erik ten Hag thừa nhận sau trận thua 0-3 trước Tottenham: “Sự yếu đuối về mặt tinh thần của đội bóng thật sự đáng lo ngại”.

Cụ thể, vấn đề nằm ở đâu? Liệu các cầu thủ đã mất niềm tin vào chiến thuật của Ten Hag hay chính họ là những người thiếu động lực?

Tấm thẻ đỏ trực tiếp của Bruno Fernandes trong trận đấu đó đã khiến thế trận nghiêng hẳn về phía Tottenham. Nhưng thực tế, khi Bruno còn trên sân, Tottenham vẫn dễ dàng xuyên phá hàng thủ của Man United. Tottenham chơi tốt, nhưng Man United lại chơi cực kỳ tệ. 11 cầu thủ áo đỏ thi đấu rời rạc, thiếu sức sống và gặp vấn đề trong việc triển khai bóng từ hàng phòng ngự lên tuyến trên. Những khoảng trống ở hàng tiền vệ liên tục bị đối thủ khai thác. Có cảm giác như nhiệm vụ tối quan trọng của Man United là chuyền bóng cho đúng vị trí của đồng đội.

Rất nhiều đường chuyền của Man United đã bật ra biên, thậm chí khi bóng đến được vị trí của đồng đội thì cũng không chính xác. Trong một pha phản công trước giờ nghỉ giữa trận, Joshua Zirkzee chuyền bóng cho Marcus Rashford nhưng lại đi sửa lưng. Rashford chỉ có thể xoay người và vung chân một cách vô vọng. Kết thúc một đường bóng tệ hại, Rashford cúi gằm mặt và chạy về để hỗ trợ phòng ngự.

Tỷ lệ chuyền bóng chính xác của Man United trong hiệp 1 chỉ đạt 76%, mức thấp nhất kể từ đầu mùa giải.

Hàng phòng ngự của Man United cũng rất lơ là. Matthijs de Ligt khống chế bóng chậm chạp, để Dominic Solanke áp sát. Diogo Dalot mất bóng, tạo điều kiện cho Brennan khởi động một pha tấn công dẫn đến bàn thắng của James Maddison.

Bàn thua thứ 3 của Man United ở phút thứ 3 lại càng khiến người hâm mộ thất vọng. Van de Ven tái hiện chiến thuật mà Twente đã từng áp dụng để có 1 điểm tại Old Trafford hồi giữa tuần, bằng cách cắt bóng và chạy xộc thẳng về cuối sân của Man United. Thua một bàn khi mới bước vào trận đấu đã là điều đáng xấu hổ, nhưng thua hai lần theo cùng một kịch bản chỉ trong vòng chưa đầy một tuần thật sự là điều đáng thất vọng.

Trong bối cảnh thi đấu thiếu gắn kết, để lộ nhiều khoảng trống, Bruno Fernandes phạm lỗi với James Maddison và phải nhận thẻ đỏ trực tiếp. Cú nhoài người trượt bóng của Bruno vô tình đã đưa gầm giày của anh đi trúng ống chân của Maddison. Nhìn nhận khách quan, tình huống đó không đến mức cần phải rút thẻ đỏ (thực tế FA đã hủy bỏ tấm thẻ đỏ), nhưng hành động đó cho thấy sự mất bình tĩnh của Bruno Fernandes trong bối cảnh Maddison đang kiểm soát tuyến giữa của trận đấu.

Khủng hoảng càng chồng chất khi Kobbie Mainoo cũng phải rời sân vì chấn thương. Việc mất hai mắt xích quan trọng ở hàng tiền vệ khiến tính kỷ luật trong lối chơi của Man United mất dần đều. Mason Mount phạm lỗi với Bentancur, Martinez phạm lỗi thô bạo với Maddison, và Urgate đẩy ngã Kulusevski, tất cả đều phải nhận thẻ vàng.

Ten Hag chỉ giành được 6 chiến thắng trong 19 trận đấu tại Premier League kể từ mùa giải trước. Man United chỉ giành được 7 điểm sau 6 trận đấu ở mùa này, thành tích tệ nhất của họ sau 6 trận đấu đầu tiên trong một mùa giải (cùng thành tích với các mùa 2013/14 và 2020/21).

Man United ghi được 5 bàn thắng trong 6 trận đấu đầu tiên mùa này, ít hơn mùa giải 2007-08 (4 bàn thắng). Dù thành tích ghi bàn tệ hại, Man United vẫn giành được cú đúp danh hiệu Premier League và Champions League ở mùa giải đó – điều mà rất khó để người hâm mộ hy vọng vào lúc này.

Điều đáng lo ngại hơn là Man United đã có lần đầu tiên thua liên tiếp các trận đấu tại Premier League mà không ghi được bàn nào ở sân nhà Old Trafford kể từ tháng 11 năm 2021 (thua 0-5 trước Liverpool và 0-2 trước Manchester City). Đây cũng là hai trận đấu trên sân nhà cuối cùng của Ole Gunnar Solskjaer trên cương vị HLV của Man United. Solskjaer bị sa thải sau đó, và người hâm mộ hy vọng thành tích đó sẽ không phải là điềm báo xấu cho Ten Hag.

(Theo Laurie Whitwell, NY Times)