Man City dễ dàng đi tiếp tại Carabao Cup
Không có gì bất ngờ khi HLV Pep Guardiola sử dụng đội hình xoay tua với 9 vị trí thay đổi so với trận hòa Arsenal, chỉ giữ lại Kyle Walker và Jeremy Doku. Cúp Liên đoàn Anh rõ ràng không phải ưu tiên hàng đầu của Man City, đặc biệt là khi đối thủ chỉ là Watford, đội bóng đang thi đấu tại giải hạng nhất.
Ngoài một số gương mặt quen thuộc dự bị ở trận đấu trước như Foden, Grealish, Stones, Nunes, Lewis, Pep cũng trao cơ hội cho các tài năng trẻ như trung vệ Braithwaite (sinh năm 2018), cặp tiền vệ Nico O’Reilly (sinh năm 2005) và James McAtee (sinh năm 2002).
Dù vậy, “nhà vua nước Anh” vẫn chứng tỏ sức mạnh vượt trội và sớm tìm được bàn thắng ngay ở phút thứ 5. Một đường chuyền về thiếu an toàn của cầu thủ Watford đã tạo điều kiện cho James McAtee cướp bóng, mở ra cơ hội cho Man City. Grealish chuyền bóng ra sau cho Doku xử lý gọn gàng và dứt điểm hiểm hóc, hạ gục thủ thành Bond.
Bàn thắng sớm giúp Man City kiểm soát trận đấu. Tuy nhiên, đội chủ sân Etihad chỉ duy trì nhịp độ thi đấu vừa phải, một quyết định hợp lý để tránh rủi ro trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc. Phút 21, Watford suýt chút nữa đã tạo nên bất ngờ khi đưa bóng vào lưới Ortega, nhưng trọng tài đã xác định Baah phạm lỗi với Braithwaite trước khi ghi bàn.
Dù hoàn toàn áp đảo, Man City phải chờ đến cuối hiệp 1 mới có thêm bàn thắng. Phút 38, Nunes nhận bóng từ Lewis, dấn bóng tiến gần vạch 16m50 rồi tung cú sút chân trái căng, bóng đi chìm vào góc gần, khiến thủ thành đối phương bó tay.
Đây là bàn thắng đầu tiên của tiền vệ người Bồ Đào Nha cho Man xanh sau hơn một mùa khoác áo đội bóng. Hiện tại, Nunes được kỳ vọng sẽ khỏa lấp một phần khoảng trống mà Rodri (dự kiến nghỉ thi đấu đến hết mùa sau chấn thương gặp phải trước Arsenal) để lại. Đặc biệt, sút xa là một điểm mạnh của Rodri, và Nunes cũng sở hữu khả năng tương tự.
Bước sang hiệp 2, thế trận không có nhiều biến chuyển do sự chênh lệch trình độ giữa hai đội. Dàn sao của Man City tiếp tục thi đấu ung dung nhưng vẫn tạo ra nhiều mối nguy hiểm về phía khung thành Watford. Foden bỏ lỡ một số cơ hội ghi bàn.
Không chỉ Foden, một số cầu thủ khác của Man City cũng không thể tận dụng thành công các cơ hội. Tiêu biểu là Savinho với pha solo dốc bóng từ giữa sân, tiến vào khu vực cấm địa Watford và dứt điểm chéo góc, nhưng bóng lại dội cột dọc bật ra.
Không thể ghi thêm bàn thắng, Man City phải trả giá khi để đối thủ ghi bàn vào cuối trận. Phút 87, Tom Ince thực hiện cú sút trái xoáy tuyệt đẹp, đưa bóng vào góc cao, khiến thủ môn Ortega bất lực.
Đội hình thi đấu:
Man City (4-3-3): Stefan Ortega, Kyle Walker, John Stones, Kaden Braithwaite, Rico Lewis, Nico O’Reilly, Matheus Nunes, James McAtee, Jack Grealish, Phil Foden, Jeremy Doku (Savinho 46’).
Watford (3-4-2-1): Jonathan Bond, Angelo Ogbonna, Ryan Porteous, James Morris, Yasser Larouci (Dele-Bashiru 60’), Ken Sema, Tom Ince, Imran Louza, Kwadwo Baah, Festy Ebosele, Vakoun Bayo (Chakvetadze 61’).
