Bí mật đánh bại gã khổng lồ Man City: Những bài học từ những thất bại hiếm hoi

Manchester City là đội bóng hiếm khi gục ngã. Trong 152 trận đấu ở Premier League từ mùa 2020-21 đến 2023-24, đoàn quân của Pep Guardiola chỉ để thua vỏn vẹn 17 lần, thành tích ấn tượng giúp họ thống trị giải đấu với 4 chức vô địch liên tiếp.

Tuy nhiên, trong 4 năm thống trị ấy, gã khổng lồ thành Manchester vẫn có những cú ngã ngựa bất ngờ. Trong 17 trận thua, có 8 trận diễn ra trước các đội bóng nằm ngoài nhóm BIG SIX (Manchester United, Liverpool, Arsenal, Chelsea, Tottenham Hotspur và chính họ).

Brentford đã có 2 lần gây địa chấn trước Man City vào mùa 2022-23, Leicester City, Leeds United, Brighton & Hove Albion, Crystal Palace, Wolverhampton Wanderers và Aston Villa cũng nằm trong số những đội bóng từng “hạ gục” thầy trò Guardiola.

Vậy, liệu các đối thủ “yếu thế” sắp tới của Man City, những đội bóng không thuộc nhóm BIG SIX, có thể học hỏi được gì từ những thất bại hiếm hoi của gã khổng lồ? Hãy cùng điểm qua những chiến thuật đã mang lại thành công cho các đội bóng từng đánh bại Manchester City:

Phòng ngự bê tông: Bí mật của nhiều chiến thắng

Rất ít nhà cầm quân đủ dũng cảm đối đầu trực diện với Man City và tạo ra một thế trận cởi mở. Hầu hết các CLB “yếu thế” từng giành chiến thắng trước đội bóng này đều đạt được điều đó bằng lối đá phòng ngự lùi sâu, gây sát thương cho The Citizens bằng các pha phản công.

Leeds United, với chiến thắng 2-1 tại Etihad Stadium vào tháng 4 năm 2021, đã tạo nên chiến tích này trong bối cảnh thiếu người ở hiệp 2 sau khi Liam Cooper bị đuổi khỏi sân. HLV trưởng Marcelo Bielsa đã triển khai một hàng thủ 6 người rất chặt chẽ, biến đổi linh hoạt với các tiền vệ hỗ trợ tuyến dưới.

Tương tự, Brentford đã giành chiến thắng 2-1 tại Etihad Stadium vào tháng 11 năm 2022 bằng cách triển khai một khối phòng ngự lùi sâu, hạn chế tối đa khả năng tấn công của Man City.

HLV Brendan Rodgers, người từng dẫn dắt Leicester City thắng đậm Man City 5-2 vào tháng 9 năm 2020, cũng chia sẻ: “Bạn càng pressing tầm cao, những khoảng trống mà bạn để lộ ra cho họ khai thác sẽ càng nhiều – với khả năng của mình, họ có thể dễ dàng làm được điều đó.”

Tuy nhiên, cũng có những trường hợp ngoại lệ. Brighton, trong chiến thắng 3-2 trước một Man City đang phải chơi với 10 người trên sân, đã thể hiện một lối đá chủ động hơn. Họ kiểm soát bóng nhiều hơn đối thủ và tạo ra nhiều cơ hội tấn công hơn.

Crystal Palace, với chiến thắng 2-0 ở Etihad 5 tháng sau đó, cũng đã áp dụng một lối phòng ngự mạnh dạn hơn. Họ đã chủ động pressing đối thủ và tận dụng năng lượng của các tiền vệ để tạo ra các pha tấn công nguy hiểm.

Phong ấn các ngôi sao chủ chốt: Tấn công mục tiêu

Khi Wolves đánh bại Man City 2-1 tại Molineux vào tháng 9 năm 2023, HLV trưởng Gary O’Neil đã triển khai một hệ thống linh hoạt biến đổi giữa 5-2-3 và 5-4-1, nhằm phong tỏa các ngôi sao tấn công của Man City.

Trung vệ Toti được phép theo sát Phil Foden, tiền vệ trung tâm Joao Gomes được giao nhiệm vụ hỗ trợ wingback Nelson Semedo để đối phó với Jeremy Doku, và tiền đạo Matheus Cunha được chỉ định “quấy phá” tiền vệ trụ Mateo Kovacic của đối thủ.

Trong chiến thắng của Brentford vào tháng 11 năm 2022, họ đã ngay lập tức khóa chặt Kevin De Bruyne để cắt đứt nguồn kiến tạo cơ hội chính của Erling Haaland.

Can đảm theo một cách có tính toán: Phát huy điểm mạnh

Khi trận đấu đang bước vào những phút cuối và Brentford sắp giành được 1 điểm trước Man City, HLV trưởng Frank đã thay tiền vệ Frank Onyeka bằng một tiền vệ tấn công là Josh Dasilva, quyết định táo bạo đã giúp họ giành chiến thắng.

Trong chiến thắng của Wolves, Pedro Neto được giữ lại phía trên để tạo ra phương án lên bóng đáng tin cậy và tiềm năng tổ chức phản công. Tính toán này đã thành công khi Neto thực hiện một pha đi bóng ngoạn mục và khiến Ruben Dias phản lưới nhà trong bàn mở tỷ số.

Tấn công trực diện: Tận dụng khả năng cá nhân

Luân chuyển bóng một cách dây dưa trước hệ thống pressing của Guardiola là một việc “lành ít dữ nhiều", vì thế hầu hết các bàn thua của Man City trước những đội bóng “yếu thế” đều đến từ các pha tấn công có rất ít đường chuyền.

Brentford đã sử dụng khả năng không chiến của Ben Mee và Ivan Toney để tạo nên bàn thắng mở tỷ số, và ghi bàn thắng quyết định bằng một pha phản công nhanh sau một tình huống phạt góc của Man City.

Bàn mở tỷ số của Wolves đã đến từ một pha đoạt bóng thành công ở giữa sân rồi Neto tự mình solo dẫn bóng thẳng vào vòng cấm. Brighton đã được hưởng lợi từ một pha bật cao đánh đầu dũng mãnh của Adam Webster sau một quả tạt ở cánh phải.

Jamie Vardy, một trong những tiền đạo đáng sợ nhất trong lịch sử Premier League, đã có 3 cú hattrick vào lưới Man City của Guardiola. Anh chính là minh chứng cho sự hiệu quả của lối chơi tấn công trực diện.

Tận dụng tối đa sự may mắn: Cơn lốc bất ngờ

Cho dù là một điều may mắn nhỏ như khi Wolves được đấu với một Manchester City không có sự phục vụ của Rodri, hay một điều may mắn lớn như khi Brighton được đấu với một Man City phải chơi trong thế thiếu người, thì quan trọng nhất là phải biết cách tận dụng tối đa sự may mắn đó.

Brighton đã rất may mắn khi đoàn quân của Guardiola lúc đó đã giành chức vô địch sớm nên họ chẳng còn động lực phải thắng. Chiến thắng thứ hai của Brentford trước Man City vào mùa giải 2022-23 đã diễn ra ở vòng cuối cùng của giải đấu, khi mà The Citizens đã hoàn tất mục tiêu bảo vệ ngôi vương.

Tóm lại, để một đội bóng “yếu thế” giành chiến thắng trước Manchester City của Pep Guardiola, họ cần mọi việc phải diễn ra thật hoàn hảo và đôi khi phải có thêm một chút may mắn giúp sức. Nhưng nhiệm vụ đó không hề hoàn toàn bất khả thi.